利用光學鑷子將小珠子吸附到人類干細胞外部后，有研究人員又成功揭示了如何利用機械力來誘導細胞中的關鍵信號通路，研究者表示，這種利用小珠子對干細胞的擠壓作用可以幫助釋放細胞中儲存的鈣離子，并且開啟細胞膜中允許離子流入細胞的通道。

    研究人員Wang表示，我們都知道對干細胞施加機械力會產生一種重要的效應，本文研究揭示了干細胞分化背后的許多功能性機制，干細胞周圍的機械環境會幫助指導干細胞的命運，包圍在堅硬組織中的細胞，比如下巴中的細胞，其往往有著強韌的張力，可以促進堅硬組織的產生，比如骨頭。而生存在較低硬度或者張力組織中的干細胞則會產生更多的柔軟組織，比如脂肪組織等。

    這項研究中，研究者想知道是否這些環境驅動力可以轉化成為信號，來幫助干細胞分化成為特殊的細胞或組織；實驗中，研究人員對人類的間質干細胞施以作用力來研究干細胞的變化；隨后研究者利用高度聚焦的激光束將小珠子吸附到了干細胞的細胞膜上，即利用光學鉗對小珠子施以作用力。當細胞內沒有鈣離子循環時，這種作用力可以幫助釋放細胞中內質網儲存的鈣離子，這種釋放過程可以在細胞骨架蛋白的幫助下進行；當作用力誘發鈣離子從外部環境中進入細胞內部時，僅會有細胞骨架蛋白參與作用。

    鈣離子可以幫助運輸一系列重要的細胞信號，其通常會誘發細胞內的分子級聯效應，并且將信號傳輸至細胞核中來開啟或關閉基因的表達。這種類型的信號或可將在干細胞中發揮作用的機械力和其它類型細胞的轉變相連接起來，下一步研究者計劃研究機械力對其它類型細胞的信號通路的影響，從而為更好地研究調節細胞命運的機理提供更多的研究數據。